【保存版】文章表現に使える相撲の言葉20選｜知って楽しむ相撲の歴史・儀礼の意味・技の名前

はじめに

「相撲」は日本を代表する伝統的な格闘技で、日本の「国技」として広く親しまれていますよね。土俵の上で力士同士がぶつかり合い、相手を土俵の外へ出すか、足の裏以外を地面につかせることで勝敗が決まります。

相撲の歴史は古く、古代の神話や農耕儀礼に由来するとされていますが、奈良時代や平安時代には宮中行事として行われ、武士の時代を経て現在の形へと発展しました。現在のような庶民の娯楽として、職業力士による興行が行われるようになったのは江戸時代からのようです。

また、相撲には単なるスポーツ以上の文化的な側面があります。土俵入りや塩まきなどの儀式には神道の影響が色濃く残されていて、礼儀や伝統を重んじる精神が受け継がれています。

このように長い歴史があるため、私たちが使っている言葉の中には「相撲」から生まれたものがたくさんあります。今回は、相撲の歴史を簡単にたどりながら、相撲の主な儀式と意味、そして、文章表現で使いたい相撲から生まれた言葉を厳選してまとめてみたいと思います。

目的の語を調べたいときには、「目次」からたどってみてくださいね。

相撲の歴史をざっくりと

古代から平安時代

相撲は単なる格闘技ではなく、「神事」としての性格も持っています。古代の日本は農業が社会の中心でしたから、作物の吉凶は死活問題です。そこで、「今年も米がよく実りますように」と祈る方法のひとつとして神様に相撲を奉納していたんです。つまり、人間たちが頑張る様子を神様に見ていただき豊作にしてもらおうと考えたんですね。

相撲の原型は『古事記』や『日本書紀』に出てくる「国譲り」のエピソードではないかと考えられています。天上の神様（天照大神）が地上の神様（大国主神）に「地上の国を譲れ！」と迫り、それぞれ代理を立てて力くらべをしたのが相撲に似ていたのだとか。結果は天照大神の陣営の勝ちでした。

また、『日本書紀』には「相撲」の語源にまつわるエピソードも出てきます。垂仁天皇（すいにんてんのう）の時代、当麻蹴速（たいまのけはや）という力自慢の男がいたんですが、天皇は「本当に日本一強いのか？」と疑って、野見宿禰（のみすくね）という強者（つわもの）と戦わせます。当麻蹴速や野見宿禰は漫画の『バキ道』にも登場しますね。

２人は激しく組み合って、最後には野見宿禰が勝ちました。この戦いの記述に「すまふ（争ふ・相撲ふ）」という動詞が出てきて、これが「相撲」の語源だとされています。「相撲」はもともと「争い合う・力を競い合う」という意味だったようですよ。

武士の時代の相撲

武士の時代になると「武芸」としての性格を強めていきます。鎌倉幕府を開いた源頼朝は大変な相撲好きで、御家人たちに相撲を取らせて鍛錬や士気向上に役立てていたようです。

戦国時代きっての相撲好きとして知られるのが織田信長です。信長は「上覧（じょうらん）相撲」と呼ばれる大規模な相撲大会を開き、全国から1500人以上の力自慢を集めました。活躍した者を家臣として召し抱えることもあったので、相撲は武士にとっての就職試験のようなものだったかもしれません。

実は、豊臣秀吉もかなりの相撲好きで、「勧進（かんじん）相撲」を奨励しました。「勧進」とは寺や神社の修理のために寄付を募ることですから、いわば「チャリティーイベント」としての相撲だったわけですが、これが江戸時代の「興行」としての相撲につながっていったんですね。

江戸時代から現代へ

江戸時代になると相撲は大きく発展しました。「勧進相撲」が多くの観客を集めましたので、相撲の「興行」が定着し、職業力士が誕生しました。土俵の形や行司による進行、番付の制度など、現在の大相撲につながる仕組みが整えられたのもこのころです。

江戸の人気力士はまさに大スター!! それを象徴するのが「一年を二十日で暮らすいい男」という川柳です。当時の本場所は、春と秋の年２回、それぞれ10日間ほどでしたので、わずか20日間土俵に上がるだけで暮らしていけるほど、人気力士は人々の注目を集めていたんですね。

さらに、江戸時代の後半になると、相撲をまとめる組織も整えられ、ルールや作法も統一され、明治へと引き継がれます。ちなみに、大相撲のテレビ中継が始まったのは1953年（昭和28年）で、テレビの普及とともに大相撲人気もさらに高まり、花形力士を生み出していったんですね。

相撲の主な儀式と意味

土俵

土俵は単なる競技場ではなく、神を迎える神聖な祭壇です。円形は神域を区切る「結界」を表すともいわれていて、地面を盛り土にするのは、神への捧げものの台を意味するのだそうです。

塩まき

土俵に塩をまくのは、神域を清める「お祓い（おはらい）」です。塩は古来より邪気を払う力があるとされていて、神聖な場をけがれなく保つために行います。

四股（しこ）

四股は足を高く上げて力強く踏み下ろす動作ですが、これは大地を踏み固めて悪霊や邪気を地中に封じ込める呪術的行為とされています。農耕儀礼では「大地に力を与える」意味もあるようです。

立行司の装束・弓取り式

行司が神職に似た装束をまとうのは、相撲の取組が神事の執行だからです。本場所の千秋楽などで行う「弓取り式」も、邪気払いなどの儀礼的意味を持つといわれています。

化粧まわし・横綱の綱

横綱が締める「綱」は、神社の注連縄（しめなわ）と同じで、神域を示すしるしです。横綱は神の力を宿した存在として、土俵入りで神域を清めているんですね。

相撲から生まれた言葉

横綱

「横綱（よこづな）」とは、相撲における最高位の力士のことです。強さだけでなく、礼儀や品格も備えていることが求められ、相撲界を代表する特別な存在とされています。横綱には「東の横綱」「西の横綱」があり、番付表では東側が西側よりわずかに格上とされています。そのため、同じ横綱でも「東の横綱」に選ばれることは特に名誉とされています。

このように横綱は「最高位」を意味することから、現在では相撲以外の場面でも、「その分野で最も優れているもの」や「トップクラスの存在」という意味で使われています。

懐（ふところ）が深い

相撲での「懐（ふところ）」とは腕と胸の間の空間のことで、「懐が深い」とは、相手に胸元へ深く入り込まれても崩れない体勢を指します。

ここから転じて、「包容力がある」とか「精神的に余裕がある」という意味で使われます。

脇が甘い

相撲では、脇が開いていると、脇の下から相手に手を差し込まれて崩されるので、しっかり脇を締めることが基本です。それができていないことを「脇が甘い」といいます。

一般には、「注意が足りない」や「詰めが甘い」という意味で使われます。

揚げ足を取る

相撲における「揚げ足を取る」とは、相手の浮いた足を素早くつかんで転倒させる技のことです。体勢が崩れた一瞬を逃さず勝負を決める技ですね。

どうして「上げ足」ではなく「揚げ足」なのかというと、空中に浮いた状態のものは「揚」を用いるためです。

一般的には、「相手の言葉尻や小さなミスを取り上げて批判する」という意味で用います。

勇み足

相撲での「勇み足（いさみあし）」とは、優勢なほうの足が先に土俵の外に出てしまうことを指します。勝ったと思って勢いよく踏み込んだ結果、自分が負けてしまうという、なんとも皮肉な状況です。

ここから派生して、一般的には、「調子に乗りすぎて失敗すること」や「勢いあまって起こす失敗や過ち」という意味で使われます。

肩透かし

「肩透かし（かたすかし）」とは、相撲の決まり手のひとつで、相手が勢いよくぶつかってきたところをひらりとかわし、相手の勢いを利用して倒す技の名前です。

一般的には、「期待していたことが外れて拍子抜けすること」とか「手応えがなく空振りに終わること」という意味で使われます。

胸を借りる

「胸を借りる（むねをかりる）」とは、相撲において、格上の力士に稽古の相手をしてもらうことを指します。強い相手にぶつかっていくことで、技術や精神力を磨く稽古の形です。

一般的には、「経験豊富な人に手ほどきを受ける」とか「目上の相手に相談や指導を仰ぐ」という場面で用いられます。謙虚さや敬意のニュアンスが含まれる表現です。

序の口

「序の口（じょのくち）」とは、相撲の番付の中で最も下の位を指します。番付は下から、序の口・序二段・三段目・幕下・十両・幕内（前頭・小結・関脇・大関・横綱）と続きます。序の口はまさにスタートラインで、力士はここから上を目指して修行を積みます。

このことから、一般的には、「物事のほんの始まりにすぎない」とか「まだまだ本番はこれからだ」という意味で使われます。

待ったなし

相撲の立ち合いは、体勢が整わなければ「待った」と声をかけて仕切りをやり直すことができますが、進行上の制限時間があって、時間がない場合は、行司が「待ったなし」と声をかけます。つまり、「もうやり直しはきかない」という意味になります。

一般的には、「一刻の猶予も許されない状況」とか「今すぐ行動しなければならない切迫した状態」という意味で使われます。

いなす

相撲においての「いなす」とは、相手の攻撃や突進をまともに受け止めず、体をかわして相手を崩す技術を指します。正面から力でぶつかるのではなく、相手の動きや力を利用して対処する技です。

一般的には、「相手の強い意見や圧力をうまくやり過ごす」とか「正面から受け止めず、やんわりとかわす」という意味で使われます。

うっちゃる

相撲には「うっちゃり」という技があります。これは、土俵際まで追い詰められた力士が、土壇場で体をひねって相手を投げ飛ばす技で、崖っぷちからの大逆転として観客を沸かせます。

この技は相手を「放り投げる」ので、一般には「手をつけずに放っておく」という意味で使われますが、相撲の逆転勝ちのイメージそのままに、「絶体絶命の状況から土壇場で大逆転する」という意味で用いることもあります。

一枚上手（いちまいうわて）

「一枚上手（いちまいうわて）」とは、相撲において、相手のまわしを引く際、相手の腕の外側（上側）から深く手を回してつかむことを指します。この状態は力が入りやすく、技を仕掛ける上で圧倒的に有利な体勢となります。

ここから転じて、一般的には「相手よりも実力や策略が一段階上であること」を意味するようになりました。

痛み分け

相撲における「痛み分け（いたみわけ）」とは、取組中にどちらかの力士が負傷してしまい、勝負の続行が不可能になった際、勝敗をつけずに引き分けとする制度のことです。両者が痛みを分かち合うような形になることから生まれた言葉です。

現在の大相撲ではこの制度は廃止されていますが、一般には「双方が何らかの損害や痛手を負った状態で、勝負をうやむやのまま引き分けにすること」という意味で広く使われています。

仕切り直し

相撲の「仕切り（しきり）」とは、制限時間がいっぱいになるまで、力士同士が土俵の中央で構えを作り、呼吸を合わせる一連の動作のことです。立ち合いの呼吸が合わずに不成立となった場合、もう一度最初から構えをやり直すことを「仕切り直し」と言います。

ここから転じて、一般的には「物事を一度中断し、最初から態勢を立て直してやり直すこと」という意味で使われます。

腰砕け

相撲における「腰砕け（こしくだけ）」とは、相手の技にかかったわけではなく、自分の体勢が崩れた足が滑ったりして自滅するように腰から崩れ落ちてしまう状態を指します。勝負としてはそのまま「負け」になってしまう、非常に不本意な状態です。

ここから派生して、一般には「物事が途中で勢いを失い、形をなさなくなってしまうこと」や「最初の勢いに反して、途中で意気地なく諦めてしまうこと」を意味します。

変わり身が早い

相撲において「変わり身（かわりみ）」とは、立ち合いの瞬間や相手が突進してきた際に、素早く体をかわして相手の側面に回り込む技術のことです。相手の力を利用して有利な体勢を作るための、敏捷な動きを指します。

ここから転じて、一般的には「状況の変化に応じて、自分の態度や立場、考え方を素早く切り替えること」を意味します。少し「ずる賢い」という否定的なニュアンスで使われることも多い表現です。

軍配が上がる（ぐんばいがあがる）

相撲では、行司が勝者と判断した力士の側に向けて「軍配（木製の団扇のような道具）」を指し示すことで勝敗を表現します。この瞬間を「軍配が上がる」と言います。もし物言いがついて判定が覆る場合は「軍配差し違え」となります。

この仕組みから、一般の場面でも「勝負の決着がつくこと」や「２つの意見などのうち、どちらか一方が優れていると判定されること」を意味するようになりました。

死に体（しにたい）

相撲における「死に体（しにたい）」とは、まだ土俵の外に足が出ておらず、体も土俵についていないものの、体勢が完全に崩れていてこれ以上は絶対に技を返せない、事実上の「負けが確定した無防備な状態」を指します。

ここから転じて、医療の現場では蘇生が不可能な状態を指すほか、一般のビジネスや政治の世界では「実質的に機能しておらず、回復の見込みがない絶望的な状況」を意味します。

番狂わせ（ばんくるわせ）

相撲における「番（ばん）」とは、力士の階級や順位を示す「番付（ばんづけ）」のことです。相撲の世界では番付の順位が絶対であり、格上の力士が勝つのが当然とされています。その予定調和（番）が崩れて、格下の力士が勝利することを「番を狂わせる」と言いました。

ここから派生して、一般にはスポーツや選挙などで「下馬評を覆し、予想外の結果になること」を意味する言葉として定着しました。

土俵際

「土俵際（どひょうぎわ）」とは、力士が土俵の端まで追い込まれ、あと一歩で負けるという瀬戸際の状態を指します。しかし、相撲では土俵際からの逆転も多く、最後まで気を抜けない場面でもあります。

一般的には、「追い詰められた状況」や「ぎりぎりの局面」という意味で使われます。また、「土俵際で踏みとどまる」のように、危機をなんとか回避するニュアンスで使われることもあります。

番外編

他人のふんどしで相撲を取る

「他人のふんどしで相撲を取る」とは、自分の持ち物や実力ではなく、他人の力や成果、資源を利用して利益を得たり物事を進めたりすることを意味します。ふんどしは力士にとって欠かせない道具であり、それを借りて相撲を取ることから生まれた表現です。

一般的には、「他人のアイデアや功績を利用する」という否定的な意味で使われることが多い一方で、近年では「他者の強みを活用する」というビジネス的な意味合いで使われることもあります。

一人相撲（ひとりずもう）

「一人相撲（ひとりずもう）」とは、相手がいないのに一人で相撲を取っているような様子を表す言葉です。そこから転じて、周囲とかみ合わずに勝手に一人で熱くなったり、勝手に思い込んで空回りしたりする状態を意味するようになりました。

一般的には、「一人で焦って騒ぐこと」や「相手の反応を無視して勝手に盛り上がること」という意味で使われます。冷静さを欠いている状況をやや皮肉っぽく表現する言葉です。

まとめ

相撲は長い歴史を持つ日本の伝統文化であり、その影響は競技の世界だけにとどまりません。私たちが日常的に使っている言葉の中にも、相撲から生まれた表現が数多く残っています。

語源を知ると、普段何気なく使っている言葉がぐっと面白く感じられますよね。相撲観戦をするときにも、「あっ、この言葉の元ネタだ」と気づける場面があるかもしれません。ぜひ、文章表現や会話の中で、相撲由来の言葉を味わいながら使ってみてください。