はじめに
「夏期講習」や「冬季オリンピック」の文字はよく目にしますから、「夏期／夏季」と「冬期／冬季」があることは認識しているものの、その違いはわかりにくいですよね。
学校は「夏休み」といいますが、これは「夏期休業日」なのでしょうか、「夏季休業日」なのでしょうか。答えは、学校の場合は「夏季」なんです。でも、予備校では「夏期講習」を使っていますよね。
それはいったいなぜなのか、今回は「夏期／夏季」と「冬期／冬季」の違いに迫ってみたいと思います。※ もちろん「春」や「秋」もありますが、今回は「夏」と「冬」を中心に取り上げてみますね。
「期」と「季」の違いは？（期間 vs 季節）
まず、漢字の意味から確認していきたいと思いますが、違いはとてもシンプルです。
「期」＝決められた一定の期間（「スケジュール」のイメージ）
「季」＝四季それぞれの季節（「シーズン」のイメージ）
つまり、「いつからいつまで」という期間に注目しているときは「期」、夏や冬という「季節」に注目しているときは「季」を使うのが基本的なルールです。
夏期：夏の期間／冬期：冬の期間
夏季：夏の季節／冬季：冬の季節
「夏期／冬期」を使うもの（スケジュール）
「夏期／冬期」は「夏の実施期間／冬の実施期間」のことです。あらかじめ期間が定められていて、その期間そのものを表す場合に使います。
（「夏期／冬期」の用例）
・夏期講習／冬期講習（塾などがその期間に開講するもの）
・夏期手当／冬期手当（その期間を対象に計算される手当）
・冬期閉鎖（冬の期間、通行止めになる道路など）
・冬期暖房費（冬の期間に対して支給される費用）
・夏期料金（ホテルのハイシーズン料金など）
・夏期ダイヤ／冬期ダイヤ（交通機関の期間限定の時刻表）
「夏季／冬季」を使うもの（シーズン）
「夏季／冬季」は「夏の季節／冬の季節」ということですから、その季節に何をするのかという内容に焦点が当たっているのがポイントです。
（「夏季／冬季」の用例）
・夏季オリンピック／冬季オリンピック
・夏季休暇／冬季休暇
・夏季大会／冬季大会
・夏季営業／冬季営業
・夏季限定商品／冬季限定商品
・夏季の熱中症対策（夏という気候に対する対策）
・冬季の乾燥対策（冬という気候に対する対策）
学校は「夏季」で予備校は「夏期」なのはなぜ？
日常会話では、学校は「夏休み」や「冬休み」を用いますが、正式には「夏季休業日／冬季休業日」です。なぜなら、『学校教育法施行令』という法令の中で「夏季／冬季」を使っているためです。
逆に予備校などでは「夏期講習／冬期講習」を用いていますよね。これは慣用にによるものですが、学校の「学期」になぞらえているのではないかと思います。「夏の期間の講習」ということですね。
スポーツ大会などは「夏季／冬季」が定着しています。これは、大会の期間ではなく、大会の中身や性質に焦点が当たっているためです。
「夏期手当」と「夏季手当」
ちなみに、会社のボーナス（賞与）では、「夏期手当」のほかに「夏季手当（夏季賞与）」という表記もよく使われます。
同じ支給されるお金ですが、会社がどちらで捉えているかによって漢字が変わります。もちろん、どちらも間違いではありません。「夏期休暇」と「夏季休暇」も同じです。
・夏期手当→夏の一定期間（上半期）を対象にして計算した手当
・夏季手当→夏という季節（お盆前）に支給される手当
表記のゆれと新聞での扱い
このように、「季＝季節」「期＝実施期間」という違いがおわかりいただけたかと思いますが、実は表記はかなり揺れているんですね。
では、新聞ではどう扱っているかというと、『記者ハンドブック（共同通信）』では「夏季／冬季」に統一していて、「夏期講習」や特に期間を表すものだけ「夏期／冬期」にするとしています。
これに従えば、「夏季」を優先して使うと考えればよさそうです。
まとめ
・「期」→カレンダー上の「一定の期間」を表すとき
・「季」→四季の移り変わりや、その季節の内容そのものを表すとき
どうしても迷ったら、マスコミが標準としている「夏季／冬季」を使うのが安心ですね。
言葉のルールを知ると、街で見かける「夏期講習」や「冬季限定」の看板が、今までとはちょっと違った景色に見えてくるかもしれません。参考になったら幸いです。
最後まで読んでくださってありがとうございました☆
【参考文献】
『新明解国語辞典（第八版）』三省堂
『最新公用文用字用例集（増補版）』（ぎょうせい公用文研究会編）
『新聞用字用語集（記者ハンドブック）』（共同通信社）
『ＮＨＫ漢字表記辞典』（ＮＨＫ放送文化研究所編）
『新訂 標準用字用例辞典』（公益社団法人日本速記協会）
