「わたる」には「渡る」と「亘る」があるんです：「多岐にわたる／３年にわたる」はなぜひらがな？

「わたる」の表記は「渡る」だけじゃなかった

「わたる」というときに、真っ先に思い浮かぶのは「渡る」ですよね。「橋を渡る」や「綱渡り」などとよく用います。

一方、「３年にわたって」の場合や、「多岐にわたる」などは「渡る」ではなく「亘る」になります。ところが、「亘」の漢字は、人名には使えますが、常用漢字表にはないので（表外字といいます）「わたる」とひらがなにするんですね。

今回は、「渡る」と「亘る（わたる）」の意味の違いについてまとめるとともに、あまり知られていない「渉る（わたる）」についても触れてみたいと思います。

「渡る」の意味と使い方

「渡る」は「橋を渡る」や「横断歩道を渡る」のように、最も多く用いますよね。このように「移動する」という意味のほかに、「達するようにする」「生活していく」などの複数の意味があります。

「わたる（亘る）」の意味と使い方

次に、ひらがなの「わたる」です。もともとの漢字は「亘る」だけれども、「亘」が表外字であるために「わたる」とする場合ですね。

「わたる」とひがなにするのは、ある期間や範囲が端から端まで及ぶ場合です。ＡからＢに移動するのではなく、ＡからＢまでの間をすべて含むイメージです。

「動詞の連用形＋渡る」の場合は？

「渡る」は動詞の連用形にくっついて、その状態が広範囲に及んでいることを示す場合もあります。単に「響く」というよりも「響き渡る」とすると、より広い範囲に響いていることを強調する表現になりますが、この場合は「渡る」を用いるんですね。

意味からすると「亘る」が近いと思われるかもしれませんが、音や光が向こう側まで通り抜けていくという意味なので「渡る」にするというわけです。複合語の場合は慣用的な表現（決まった使い方）として覚えてしまってもよいかもしれません。

「渉る（わたる）」とはどういう意味？

あまり知られていませんが、「わたる」には「渉る」という表記もあります。これは、「さんずい」に「歩く」という文字のとおり、水がある場所を歩いてわたることなんですね。橋を渡るのではなく、ひたひたと水の中を移動していくのが「渉る」です。

このように、一歩一歩、着実に進むことから、「渉外（しょうがい）」や「交渉（こうしょう）」という語として使われています。

でも、常用漢字表を見ると「渉」の漢字は「ショウ」という読みしかありません。そのため、あえて水の中を進んでいくことを伝えたい場合には「わたる」とひらがなにします。つまり、「川を渡る」というのは川の向こう側に移動することですが、「川をわたる」というと、川の中を歩いたり泳いだりして向こう岸にわたるという意味になるんですね。

ここまでの確認クイズ

三つの表記が出そろったところで、簡単なクイズで整理してみましょう。

Q1. 「３年に＿＿＿交渉が続いた」に入るのは？
a. 渡って　b. わたって（亘って）　c. わたって（渉って）

Q2. 「橋を＿＿＿」に入るのは？
a. 渡る　b. わたる（亘る）　c. わたる（渉る）

Q3. 浅瀬を歩いて川の中を進み、向こう岸に着くニュアンスを出したいときは？
a. 渡る　b. 亘る　c. わたる（渉る）

答え：Q1→b／Q2→a／Q3→c
Q1は期間の長さ、Q2はこちら側からあちら側への移動、Q3は水の中を歩いて進むイメージ。いずれも「亘る」「渉る」は表外字・表外読みのため、実際はひらがなで書きます。

まとめ

今回は「わたる」の表記についてまとめてみました。

最後まで読んでくださってありがとうございました。