「おそれ」は「おそれ」「恐れ」「畏れ」のどれを使う？

はじめに

「おそれ」というときに、真っ先に思い浮かぶ漢字は「恐れ」かもしれませんが、ほかに「畏れ」もありますし、「おそれ」とひらがなで表記することもとても多いですよね。一方、「虞（おそれ）」は、常用漢字ではあるものの、ほとんど目にすることはありません。

そこで、今回は、「おそれ」をひらがなにする場合と漢字で表記する場合の使い分けについて確認していきたいと思います。

まず、「恐れ」「畏れ」「虞（おそれ）」はそれぞれどんな意味なのか、用例で確認していきたいと思います。

「恐れ」とは、恐怖を感じることです。
（こわがる）
・若者は恐れを知らない。
・敵は恐れをなして逃げました。

「畏れ」とは、畏敬の念のことです。
（うやまう・かしこまる）
・神に畏れを抱くのは当然です。
・師匠に対しては畏れの気持ちしかない。

「虞（おそれ）」はひらがなで表記することになっていますので、一般には次のように書きます。

「虞（おそれ）」とは懸念があることです。
（心配される）
・土曜日は雨になるおそれがある。
・計画が打ち切りになるおそれが出てきた。

「虞」は常用漢字でありながら、公用文では用いない不思議な漢字です。どうして用いないのかというと、文化審議会の「公用文作成の考え方」において、「常用漢字表にあっても法令に倣い仮名で書く」ものの中に「虞→おそれ」を挙げているためです。

「法令に倣い仮名で書く」というのはどういうことかというと、「法令における漢字使用等について」という別の文書において、法令を作るときは「虞」は「おそれ」と書いてくださいと示しているので、公用文でもこれに倣ってくださいという意味です。

そのため、「懸念がある／心配される」という意味の「おそれ」はひらがなで表記するんですね。よくないことが起こるかもしれないと不安に思う場合の「おそれ」です。もう少し用例を考えてみましょう。

・運動会は延期になるおそれがある。
・野菜が値上がりするおそれがあります。
・地下資源が枯渇するおそれがあります。

ただし、新聞表記の『記者ハンドブック（共同通信）』では、「虞」は「恐れ」で代用するように示しているんですね。ですから、「豪雨になるおそれがある」と「豪雨になる恐れがある」の両方の表記を目にするというわけです。

ちなみに公用文だけでなく、議事録表記でもＮＨＫ表記でも「虞」は「おそれ」とひらがなにしていますが、このように統一されていないことを念頭に置いて、語感に合うほうを選んでみてくださいね。

・豪雨になるおそれがある（公用文・議事録・ＮＨＫ）
・豪雨になる恐れがある（新聞：共同通信）

「虞」って使ったことなかったけど常用漢字なんだね。

「おそれる」と動詞になっても、名詞の場合と同じように意味によって書き分けますので「恐れる」も「畏れる」もあります。ただ、「畏れる」は意味が限定的ですので、ほとんどが「恐れる」です。ちなみに「虞」に活用はありません。

（恐れる：こわがる）
・人の目を恐れていては何もできない。
・失敗を恐れずにやってみよう。
・死ぬことを恐れる気持ちはみな同じです。

（畏れる：うやまう・かしこまる）
・人には神仏を畏れる気持ちが備わっている。
・地蔵菩薩を移動するのは畏れるべきことです。

相手の行為に対して「申し訳ない」「ありがたい」という気持ちで「おそれいります」というのはよく用いますよね。これは「恐れ入ります」にします。また、感服した、感心したという意味で「恐れ入った」などといいますが、これも「恐」を用います。

・ご丁寧なお案内、恐れ入ります。
・恐れ入りますが、座っていただけますか。
・ライバル社ながら、あの技術力には恐れ入った。

一方、「おそれおおい」は、一般的には「恐れ多い」と書きますが、お相手の方が特に高貴な方であったり、へりくだる気持ちを強調する場合にのみ「畏れ多い」を用います。

・このような場にお招きにあずかり、恐れ多いことです。
・恐れ多いことですが、私のほうで決定させていただきます。
・陛下にお目にかかるなど、畏れ多いことでございます。

・「恐れ」とは、恐怖を感じることです。
・「畏れ」とは、畏敬の念のことです。
・「虞（おそれ）」とは懸念があることです。
・「虞」はひらがなで「おそれ」と書くのが基本です。
・新聞表記では「虞」は「恐れ」で代用させています。

今回は、「おそれ」「恐れ」「畏れ」の使い分けについてまとめてみました。最後まで読んでくださってありがとうございました！