「いかす／生かす／活かす」の使い分け：「格好がいい」の「いかす」は死語なの？

はじめに

「いかす」というときに、「いかす」も「生かす」も「活かす」もあって、どう書くのが正解なのか迷ったりしませんか？

「いかす」には、大きく３つの意味があります。

このうち、③の「活用する」という場合には「活かす」と書きたくなりますし、実際、そのような表記を見かけることもあります。でも、常用漢字表を見ると「活」には「カツ」の読みしかないんですね。どうすればいいのでしょうか。

今回は、このように「活用する」という意味の「いかす」はどのように表記するのがいいのか調べてみることにしました。

各表記辞書の立場

令和４年１月に示された「公用文作成の考え方（建議）」においては、「活」は常用漢字であるけれども、「いかす」という読みはないため、「生かす」という漢字で代用するか、「活かす」にする場合はルビを用いるように示しています。

ただ、現時点においては、公用文の表記辞書である『最新公用文用字用語例集』では、ひらがなで「いかす」とする立場をとっていて、「特性をいかす」を用例として挙げています。

一方、新聞表記の『新聞用字用語集』では「生かす」を採用していますし、ＮＨＫの『ＮＨＫ漢字表記辞典』も同様です。

このように表記辞書によって立場が異なりますので、「いかす」でも「生かす」でも、語感に合うほうを用いていいんですね。

また、常用漢字表にないものであっても、初出にルビや読みがなを添えれば自由に使うことができますので、「活かす」も使えます。「活かす」にしたい場合は、そのあたり工夫して使ってみてください。

ただし、「活かす」の使い方には注意しなければならない点がありますので、それについては次の項で触れたいと思います。

「いかす／生かす／活かす」の使い分け

「いかす」には３つの意味があると書きましたが、どのように用いるか、それぞれ用例で確かめてみましょう。

①と②については「生かす」で特に問題ないと思います。

③については、基本的に「いかす」または「生かす」にしますが、用例で示したように「活かす」と書くこともできます。ただし、常用漢字以外のものを用いる際は、初出にルビや読みがなを添えるのが原則です。

「活かす」を人間には用いない理由は？

では、「生かす」と「活かす」はどのような点が異なるのか、例文で確かめてみましょう。

この２つを比べてみると、山菜の苦みというのは本来の性質で、その本来の性質を引き立てたり際立たせるのが「生かす」です。

一方、「規格外の野菜」というのはあまり注目されていないものですが、それを活用して新たな価値を付与するのが「活かす」のイメージです。

両者に明確な違いがあるわけではありませんし、重複する部分もありますが、ざっくりいうとこのようになります。

ということは、「活かす」は人間に対して用いることは避けるべきだということがおわかりいただけるかと思います。本来有している能力を発揮してもらうという意味の場合には「生かす」にしてくださいね。

「格好がいい」の意味の「いかす」はもはや死語？

「いかした人」という表現はあまり用いられなくなったように思いますが、この場合の「いかす」は「格好がいい」とか「しゃれている」という意味なんですね。これはひらがなで「いかす」と書きます。なぜなら、「生かす」ではなく「粋（いき）」が変化したものだからです。

「いかす」がよく用いられたのは昭和の時代で、今ではすっかり「イケてる」という語に置き換わってしまいました。もしかしたら「イケてる」という言い方すらも、少し古くなっているのかもしれません。これからが「イケてる」が使い続けられるか、「いかす」のように死語になるかの分かれ道です。

一方で、「かっこいい」という言い方は、俗語から形容詞に昇格しています。「かっこいい」は、そのまま「格好がいい」ことですが、外見のよさだけでなく、人柄であったり行動であったり、内面的なものにも「かっこいい」を使います。このように非常に使い勝手がよいために長く愛されているのかもしれません。

まとめ

今回は「いかす」「生かす」「活かす」の使い分けと、「格好がいい」意味の「いかす」についてまとめてみました。最後まで読んでいただきありがとうございました。