「泥仕合」を「泥試合」と書かないのはどうして？

「泥仕合」は「泥試合」じゃなかったなんて知らなかった

私は、かなり長いあいだ「泥仕合」は「泥試合」と書くのだとばかり思っていました。でも、「どろじあい」の変換候補に「泥試合」が出てこないので変だなと思って調べたら、「泥仕合」が正解だったんですね。それを知った時には軽く衝撃を受けました。

教養を疑われてしまいそうですが、もしかしたら私と同じように思い違いをしている方もいらっしゃるかもしれないと思い、今回は「どろじあい」はどうして「泥仕合」と書くのかについて取り上げてみたいと思います。

まず、「泥仕合」とはどういう意味なのか確認しておきましょう。

【泥仕合】
お互いに、相手の秘密や弱点、失敗などをあばきあって、醜く争うこと。（三省堂国語辞典）

このような意味になります。つまり、顔に泥を塗るような品のないやり方で非難しあう言い争いが「泥仕合」なんですね。確かにこれは「試合」ではありません。

では、「仕合」と「試合」はどう違うのでしょうか。

「仕合」は、もともとは「為あう（しあう）」でした。それが名詞化して「しあい」になって、「仕合」という漢字が当てられたんですね。「仕＝する」「合＝互いに」ということですから「やりあう」という意味になります。

一方、私たちが日常的に用いている「試合」というのは、武芸や競技で技の優劣を競うことですよね。これももともとは「為あう（しあう）」だったのですが、名詞化して「しあう」になって、その中でも特に競技のことを「試合」と書くようになりました。「腕を試しあう」ようなニュアンスでしょうか。

つまり、「仕合」も「試合」も「為あう」が語源ですが、特に競技の場合には「試合」を用い、競技ではない場合には「仕合」にするということです。でも、実際には「仕合」と単独で用いられる機会はあまりなくて、今では「泥仕合」の形で残っているということになります。

実は、似たような経緯をたどるのが「幸せ」という表記です。「幸せ」とは「幸運であること」の意味で用いられていますが、もともとは「為（し）合わす」ことでした。つまり、「うまくいくように合わせること」や「つじつまが合うようにすること」を「しあわす」といっていたんですね。

それがだんだん名詞化して「仕合わせ（しあわせ）」になり、特によい結果をもたらした場合に「幸せ」という漢字を当てて、現在はこれが広く浸透しています。ですから、「幸せ」を「仕合わせ」と書いてもあながち間違いではありません。

今回は、「泥仕合」はどうして「泥試合」と書かないのかについてまとめてみましたが、「やりあうこと」だから「仕合」だったんですね。でも、もしかすると、雨天でぬかるみの中で試合をしたら、それは文字どおり「泥試合」になるのかもしれません。