「まことに」は「誠に」でいいの？ 「まこと（誠／真／実）」の使い分けについて

はじめに

「誠にありがとうございます」などというときの「まことに」は「誠に」と書いてありますよね。「まこと」は「真」とも書けそうですが、どうして「誠」なのか不思議に思ったことはありませんか？ そもそも「誠」と「真」はどう違うのでしょうか。今回は「まこと」に関する表記についてまとめていきたいと思います。

「まこと」の漢字には「誠／真／実」があります

「まこと」とは「本当」という意味ですが、国語辞典で「まこと」を引くと「誠／真／実」の３つの漢字が併記されています。つまり、「本当」という語には大きく３種類の意味があるということなんですね。

まこと＝本当

「本当に感謝しています」なら、「とても感謝しています」という意味で「誠」の字が当てはまります。「それは本当でしょうか」であれば「それは真実でしょうか」という意味なので「真」が当てはまります。「本当は私がやりました」というときには「実は私がやりました」という意味で「実」が当てはまるんですね。

「まこと」という読みがある漢字は「誠」だけです

このように漢字によって少しニュアンスが異なりますが、「まこと」という読みがあるのは「誠」だけです。念のため常用漢字表で確認してみましょう。

「真」にも「実」にも「まこと」という読みはありませんので、「まこと」を漢字で書こうと思ったら「誠」しか選ぶことができません。

「誠に」は「本当に」の改まった言い方です

冒頭で触れたように、「まこと」は、多くの場合、「まことに」という副詞の形になって、「とても／非常に」という意味で用いられます。これは「本当に」の改まった言い方なんですね。この場合は「誠に」と漢字で書きます。もちろん、ひらがなでも問題ありませんが、原則は「誠に」になります。

「まことの話／うそかまことか」はかな書きにする

注意しなければならないのは「誠」の意味ではない場合です。「まことの話」や「うそかまことか」などの場合は「真」の意味ですが、「真」には「まこと」という読みはありません。それでどうするかというと、「まことの話」や「うそかまことか」のようにひらがなにします。

「真実」の意味の「まこと」は文語ですので、時代劇などでは頻出しますが、日常会話においてはほとんど出番はないかもしれませんが、念のため頭に入れておいてくださいね。

「まっしろ」や「まっさお」はどう書くの？

「まっしろ」や「まっさお」は「真っ白」「真っ青」と書きます。この場合の「真」は「「本当の」という意味を有した接頭辞になります。

「実は／実に」はそのまま漢字で書きます

「実」は「まこと」とは読まないものの、「実（じつ）」の形で用いられ、多くは「じつは／じつに」という副詞の形になります。この場合、「実は／実に」と漢字で書きます。副詞なのでひらがなも散見されますが、公用文では「常用漢字内で書ける副詞は漢字で書く」という原則がありますので、漢字で問題ありません。

しかも、「実」という漢字は「本当」という意味そのものですから、特にこだわりがなければ「実は／実に」と漢字で表記してくださいね。

「まことしやか」とはどんな意味？

「まことしやか」というのは、「いかにも本当であるかのように」という意味です。例えば、まことしやかにうそをついたり、まことしやかなうわさが立ったり、まことしやかな都市伝説が存在したりします。

「まことしやか」を漢字にすると「実しやか」になります。「真しやか」にしている辞書もありますが、いずれにせよ、「実」にも「真」にも「まこと」という読みはないために、ひらがなで「まことしやか」にするんですね。

まとめ

今回は「まこと」という漢字の「誠」「真」「実」についてまとめてみました。最後までおつきあいいただきありがとうございました。