はじめに
「～かもしれない」という表現は本当によく用いますよね。でも、「かも知れない」と「かもしれない」の両方の表記を見かけるので、どっちが正しいのか迷ったりしたことはないでしょうか。
「知れない」というのは「知れる」の活用形ですから「知れない」と漢字で書くような気がしてしまいますが、公用文をはじめ、新聞表記などのマスコミ表記では「～しれない」とひらがなで書くように示しているんですね。それはいったいなぜなのでしょうか。
また、「かもしれない」だけではなく、「数知れない」「計り知れない」「気が知れない」など、「○○知れない」という表現はほかにもありますが、これはどのように表記すればいいのでしょうか。
今回は「かもしれない」の扱いについて探っていきたいと思います。
「かもしれない」は「かもしれない」とひらがなで書く
「かもしれない」は、「かも知れない」ではなく「かもしれない」と、すべてひらがなで表記します。どうしてかというと、国から示された「公用文における漢字使用について」という文書において、「かもしれない」とひらがなで書くように示されているためです。そして、新聞表記や議事録表記、そしてＮＨＫの表記でも、それに従っているんですね。
【参考】「公用文における漢字使用について」より抜粋
次のような語句を，( )の中に示した例のように用いるときは，原則として，仮名で書く。
・・・かもしれない（間違いかもしれない。）
・・・てあげる（図書を貸してあげる。）
・・・ていく（負担が増えていく。）
・・・ていただく（報告していただく。）
・・・ておく（通知しておく。）
・・・てください（問題点を話してください。）
・・・てくる（寒くなってくる。）
・・・てしまう（書いてしまう。）
・・・てみる（見てみる。）
・・・てよい（連絡してよい。）
・・・にすぎない（調査だけにすぎない。）
・・・について（これについて考慮する。）
「かもしれない」とはどんな意味？
「かもしれない」とは、「断定はできませんが可能性はあります」という意味で用います。また、相手の発言を半分は認めながらも、違う面を主張する場合に、「そうだとしても」の意味で用いることもあります。
（可能性がある）
・時が解決してくれるかもしれない。
・今度の連休は雨になるかもしれない。
・私にとっては幸運なことかもしれない。
（そうだとしても）
・確かに高いかもしれないが、それだけの価値がある。
・彼は賢いかもしれないが、ルーズなところがあある。
・失敗するかもしれませんが、やるしかないでしょう。
このように、「かもしれない」は、いろいろな語にくっついて、断定はできないけれども可能性がある場合に用いたり、同意しながらも別の意見を述べる場合に用います。
「かもしれない」ってとっても便利な言い方よね。
また、「かもしれない」のうち、「しれない」を省いて「かも」で切ることもありますが、そうすると、かなりくだけた口語表現になります。
（「かも」で止める例）
・時が解決してくれるかも。
・今度の連休は雨になるかも。
・私にとっては幸運なことかもね。
「かもしれない」は文法的にはどうなってるの？
「かもしれない」は、文法的には、終助詞の「か」に終助詞「も」が付いて、「知れる」の未然形に打ち消しの助動詞「ない」がくっついたものです。
ただ、これは「かもしれない」という連語なんです。連語というのは、合体しているけれども、意味としては一つの語としてみなすものですよね。つまり、「かも＋知れない」ではなく「かもしれない」という語として扱うことになります。それで全体を「かもしれない」にするというわけです。
「数知れない／計り知れない／気が知れない」の扱いは？
前述したように、国の指針として「かもしれない」はひらがなで書くように示されていますが、これは、前の語の「かも」がひらがなであることに加えて、「知れる」の意味が薄れてしまって補助的に使われているためです。
似たような語に「数知れない」「計り知れない」「気が知れない」などがありますが、これらは、前の語が漢字ですし、「知れる」の意味が残っていますので漢字で書くことになります。こちらは連語ではなく慣用句になるでしょうか。
「かもしれない」と「とんでもない」の違い
「かもしれない」は連語ですが、もともとは「かも＋しれない」というように複数の語が合成さたものですので、ドッキングした部分を一部変更して「かもわからない」とか「かもしれません」に変更も可能です。
一方で、「とんでもない」は「とんでも＋ない」ではなく、「とんでもない」という形容詞です。ですから、「とんでもない」自体は変更できませんので、「とんでもございません」とは言えないんですね。それで、丁寧に言いたい場合は「とんでもないことです」「とんでもないことでございます」になるというわけです。
「とんでもございません」って丁寧な言い方なのかと思ってた。
おわりに
今回は、「かもしれない」はどうしてひらがなにするのか、「数知れない」や「計り知れない」はどう表記すればいいのかについてまとめてみました。
世の中に「かもしれない」はあふれています。「絶対」というのはないのですから当然ですよね。「かもしれない」の反対語は「ありえない」でしょうか。でも、人生のうちに１度くらいは、「鴨がねぎをしょってくる」場面に遭遇したいものです。
最後まで読んでくださってありがとうございました。
