はじめに
「特徴」というのは一般的によく使われますが、同じ「とくちょう」でも「特長」という熟語もありますよね。どちらも似た意味ですが、文章を書く場合、何を表現したいかによって使い分けると、印象がかなり変わります。
「特長」を「特徴」にしても間違いではありません。ただ、逆にすべての「特徴」が「特長」になるわけではないので、その点は注意が必要です。
それなら「特徴」に統一すればいいと思われるかもしれませんが、それは少しもったいないんですね。なぜなら、意図的に「特長」を使うことでポジティブな印象を読み手に与えられるためです。漢字の使い方で損をしたくないですよね。
そこで、この記事では、「特徴」と「特長」の違いを、豊富な用例を交えながらわかりやすく解説していきたいと思います。
「特徴」の意味と使い方
「特徴」とは、ほかと比べたときに目立つ性質や違いのことです。「特徴」の「徴」とは「しるし」のことですので、区別するための目印になるのが「特徴」です。
ここで重要なのは、「特徴」は、良い・悪いというよりも、「そのものらしさ」や「ほかとの違い」を表現するときに使うということです。マイナスのことにも使いますが、それは事実を伝えるというニュアンスですね。
（「特徴」：そのものらしさ）
・犯人の特徴をイラストにしました。
・この病気の特徴は高熱が出ることだ。
・この果物は酸味が強いのが特徴です。
・このインクは乾くと色が変わる特徴がある。
・この地域は積雪量が多いのが特徴です。
・ここのボス猿はしっぽが短いのが特徴だ。
・この素材は傷つきやすい特徴があります。
「特長」の意味と使い方
一方、「特長」は、優れている点や長所を前向きに伝えたい場面で使われます。特に、商品紹介や自己PRなど、魅力をアピールしたい文脈でよく用います。
（「特長」：長所）
・私の特長は粘り強く諦めないことです。
・この掃除機の特長は吸引力の強さです。
・この化粧水の特長は保湿力の高さです。
・当社サービスの特長をご紹介します。
・当社の特長は迅速なサポート体制です。
・当社は風通しのよい社風が特長です。
・若手が活躍しやすい点が当社の特長です。
迷いやすいポイント①：掃除機を例に
例えば、新しく発売された「掃除機」について説明する場合を考えてみましょう。他の製品と区別するためのポイントを述べるなら「特徴」にしますが、「セールスポイント」として伝えたいなら「特長」を使います。
特徴：この掃除機は形が丸いのが特徴です。
→ ほかの掃除機とは違う「見た目（目印）」を伝えている。
特長：この掃除機は吸引力が強いのが特長です。
→ ほかの掃除機より「優れている（長所）」を伝えている。
迷いやすいポイント②：スマートフォンを例に
下の２文は同じ文面ですが、「特徴」か「特長」で伝える内容が変わっています。
特徴：このスマートフォンの特徴は画面が大きいことです。
→ 他製品と比べて目立つ性質を説明している。（中立的な視点）
特長：このスマートフォンの特長は画面が大きいことです。
→ この製品の優れている点をアピールしている。（意図的な表現）
まとめ
このように、「特徴」と「特長」は似ているようで役割が異なります。
「特徴」は、ほかとの違いを客観的に示す表現
「特長」は、優れている点を前向きに伝える表現
客観的に説明したいなら「特徴」、魅力を伝えたいなら「特長」という使い分けを意識することで、文章がより自然で説得力のあるものになりますね。
最後まで読んでくださってありがとうございました！
