「沿う」と「添う」の使い分け／ 「期待にそう」「希望にそう」はどっち？

はじめに

「沿う」と「添う」は紛らわしいことが多いですよね。特に「希望にそう」や「期待にそう」という場合は、両方の表記を見かけますので、どちらが正解か迷ってしまいます。

それもそのはず、「沿う」と「添う」の表記は非常にゆれていて一定していないんです。国語辞典でさえ、「『沿う』と書くが、『添う』とも書く」とか、「新聞では『沿う』だが、一般には『添う』も多い」というように、どちらでもいいと受け取れる説明になっている辞書がほとんどですから迷って当然です。

とはいえ、必ず「沿う」にするもの、あるいは、必ず「添う」にするものがありますので、そこは押さえておきたいところです。また、どちらでもいいといっても、ある程度の判断基準は必要ですので、今回は「沿う」と「添う」の使い分けのポイントを探っていきたいと思います。

「沿う」とはどんな意味？

「沿う」とは、長く続いているものから離れないで進むことです。あらかじめ線のようなものがあって、その線に従って進んでいくようなイメージですね。

用例としては「海沿いの小さな町」や「川に沿って歩く」「線路に沿って進む」など、地理的・地形的なものに多く用いられますが、「政府の方針に沿って実施する」とか「目的に沿った基準を設ける」「計画に沿って実行する」というように、あらかじめ決まっていた事柄に従って進めていくような場合には「沿う」にします。

「添う」とはどんな意味？

「添う」とは、そばにいることや、主となるものに付き添う場合に用います。中心となるものがあって、それに別のものが加わるイメージでしょうか。「人」に対して用いられることが多いようです。

「添う」単体ではなく、「付き添う」のように決まった形になることが多く、「寄り添う」や「連れ添う」のほか、「添い遂げる」や「添い寝」、人ではない場合にも「言い添える」や「添え物」のように用います。

新聞や公用文では「希望に沿う」「期待に沿う」にする

ただ、判断が分かれているのが「希望にそう」や「期待にそう」などの場合です。

公用文や新聞表記などでは「希望に沿う」や「期待に沿う」を採用しています。ですから、原則に忠実に表記したい場合は「希望に沿う」「期待に沿う」を用いてください。

「希望に添う」「期待に添う」がなぜ好まれるのか

でも、実際には「希望に添う」や「期待に添う」がとても多く用いられています。このことは、「希望に沿う」や「期待に沿う」という表記が私たちの感覚に合っていないことの裏返しだと考えられます。

この疑問について納得する説明をしてくれているのが『大辞林』でした。『大辞林』では、「事前に示された道のりや手順に対しては「沿う」を用い、相手の意向がどのようなものでも従う際には「添う」を用いることが多い」と説明してくれています。この説明が最も腑に落ちるのではないでしょうか。

このようなことを前提に使い分けを考えてみると次のようになります。

①「計画／方針／趣旨／目的」など、あらかじめ決められたものがあって、それに従って進めていくなら「沿う」を用います。

②「期待／意向／希望／要望」など、人が抱く気持ちにこたえたり、要求に合致させるようにするという意味であれば「添う」を用います。

その「期待」や「希望」は線なのか、点なのか

このように、「期待」や「希望」は線ではなく、どちらかというと点であることが多いため、「添う」が好まれるのだと思います。

でも、長く続いている「期待」や「希望」もありますよね。小さい頃から親の期待を一身に背負ってきたとか、長く恩師の指導を受けて一緒に頑張ってきたとか、長い時間にわたっていることもあるでしょう。その場合の「期待」や「希望」は点ではなく線になっています。

ですから、場合によっては「期待に沿う」「希望に沿う」という使い方のほうがふさわしいことがあります。このあたりは文脈で判断してみてください。

補足とまとめ

今回お示ししたものは、これが正解というわけではなく、ひとつの使い分けの例としてお示ししたものです。

国語辞典でもどちらも間違いにしていませんので、「期待／意向／希望／要望」などについては、「沿う」でも「添う」でもどちらでも、語感に合うほうを使ってください。ただし、新聞表記や公用文では「沿う」を用いることにしていることを、もう一度、念のため申し添えておきますね。

今回は「沿う」と「添う」使い分けのポイントについてまとめてみました。どちらでもよいという中途半端な結果になってしまい申し訳ありません。最後まで読んでくださってありがとうございました。