「わたる」には「渡る」と「亘る」があるんです：「多岐にわたる／３年にわたる」はなぜひらがな？

「わたる」の表記は「渡る」だけじゃなかった

「わたる」というときに、真っ先に思い浮かぶのは「渡る」ですよね。「橋を渡る」や「綱渡り」などとよく用います。

一方、「３年にわたって」の場合や、「多岐にわたる」などは「渡る」ではなく「亘る」になります。ところが、「亘」の漢字は、人名には使えますが、常用漢字表にはないので（表外字といいます）「わたる」とひらがなにするんですね。

「渡る」と「亘る（わたる）」の意味の違いについて、もう少し詳しく見ていくことにしましょう。

「渡る」と漢字で書く場合

「渡る」というのは、「移動する」「達するようにする」「生活していく」などの複数の意味があります。それぞれ用例で確かめてみましょう。

おおまかにはこのような意味で用いられるのが「渡る」です。

「わたる」とひらがなにする場合

次に、ひらがなの「わたる」です。もともとの漢字は「亘る」だけれども、「亘」が表外字であるために「わたる」とする場合ですね。

「わたる」とひがなにするのは、ある期間や範囲が端から端まで及ぶ場合です。ＡからＢに移動するのではなく、ＡからＢまでの間をすべて含むイメージです。

「動詞の連用形＋渡る」の場合

「渡る」は動詞の連用形にくっついて、その状態が広範囲に及んでいることを示す場合もあります。単に「響く」というよりも「響き渡る」とすると、より広い範囲に響いていることを強調する表現になりますが、この場合は「渡る」を用いるんですね。

意味からすると「亘る」が近いと思われるかもしれませんが、音や光が向こう側まで通り抜けていくという意味なので「渡る」にするというわけです。複合語の場合は慣用的な表現（決まった使い方）として覚えてしまってもよいかもしれません。

「渉る（わたる）」とはどういう意味？

「わたる」には「渉る」という表記もあります。これは、「さんずい」に「歩く」という文字のとおり、水がある場所を歩いてわたることなんですね。橋を渡るのではなく、ひたひたと水の中を移動していくのが「渉る」です。

このように、一歩一歩、着実に進むことから、「渉外（しょうがい）」や「交渉（こうしょう）」という語として使われています。

でも、常用漢字表を見ると「渉」の漢字は「ショウ」という読みしかありません。そのため、あえて水の中を進んでいくことを伝えたい場合には「わたる」とひらがなにします。つまり、「川を渡る」というのは川の向こう側に移動することですが、「川をわたる」というと、川の中を歩いたり泳いだりして向こう岸にわたるという意味になるんですね。

まとめ

今回は「わたる」の表記についてまとめてみました。

最後まで読んでくださってありがとうございました。