「めど／目処／目途」の正しい使い方を徹底調査：「めど」は占いから生まれた言葉だった

「めど」「目処」「目途」はどれが正しいの？

「めど」というときに、「目処」と「目途」のどちらにするか迷ったりしませんか？ でも、残念ながら公用文や新聞などの正式なルールに従えば、「めど」は「めど」とひらがなにするのが正解なんです。

どうしてひらがなにするのかというと、①「目処」は当て字なので使用しないということと、②「目途」は「もくと」とだけ読んで「めど」ではないためです。

でも、ひらがなの「めど」だとパンチがなくて脱力しますよね。それで、ビジネスの現場では、慣習として「目途」を「めど」と読ませていることもあるようですので、その場合は所属する組織の方針に合わせたほうが無難かもしれません。

とはいえ、やはり原則は知っておきたいですよね。この記事では、公用文や新聞ではどういう扱いをしているのか、漢字表記の原則の立場から解説してみたいと思います。また、「めど」の語源にも触れていますので、最後までおつきあいくださいね。

「めど」はどうしてひらがなで書くの？

「めど」を漢字で書くなら「目処」になりますが、常用漢字表においては、「処」は「ショ」とだけ読んで「ド」という読みはありません。そのため、ひらがなで「めど」にするしかないんですね。公用文をはじめ、新聞などのマスコミ表記は、すべてそのようにしています。

ただし、ひらがなだと周囲に埋もれて読みにくくなってしまうことから、「メド」とカタカナにすることもあります。「メド」は視認性が悪いひらがなの欠点を補う苦肉の策なんです。

「目途」は「めど」ではなく「もくと」だった

「めど」は「目途」とも書けそうな気がしてしまいますが、「目途」は「もくと」とだけ読んで「めど」という読みはありません。逆にいえば、「目途」とあれば「もくと」と読むのが本来です。

「めど」と「目途」はどう違うのかというと、どちらも「めあて」や「目標」という意味であるものの、「めど」は「道筋が見えた」という希望を連想しますし、「目途（もくと）」は「そこに向かって進んでいく」という強い意志を感じます。

また、「目途」は文語的な表現ですので、「めど」だとくだけすぎる場合に「目途」を用いると落ち着きがいいかもしれません。

「めど」は「占い」から生まれた言葉だった

どうして「めあて」や「見通し」のことを「めど」というのでしょうか。ヘンテコな表現ですし、不思議ですよね。

実は、「めど」というのは占いから生まれた言葉のようです。占い師が手にたくさんの棒を持ってジャラジャラと占っているのをご覧になったことはあるでしょうか。あの棒のことを「筮竹（ぜいちく）」というのですが、「筮竹」は「蓍木（めどき）」ともいって、もともとは「蓍（めど）」をいう植物の茎が用いられていたそうなんです。

かつては占いによって未来の予測をつけていたことから、転じて「めど」は「見通し」の意味になり、やがて「目標」の意味としても用いられるようになったんですね。ちなみに、「メド」という植物はキク科の植物で、ノコギリソウの仲間だそうですよ。

また、北関東を中心としたエリアでは、「穴」のことを「めど」と言ったりしますよね。「針のめど」といえば「針の穴」のことです。これも同じく「見通し」の「めど」が用いられているんですね。

まとめ

今回は「めど」と「目途」の使い分けと、「めど」の語源についてまとめてみました。道筋が見える「希望」の「めど」と、「意志」をもって突き進む「目途」を上手に使い分けてみてくださいね。最後まで読んでくださってありがとうございました！