たえる「耐える／堪える」の違い｜「感謝の念に堪えません」が「感謝の気持ちでいっぱいです」になる理由

はじめに

「感謝の気持ちでいっぱいです！」という言い回しは本当によく見聞きしますよね。これはカジュアルな表現としてとても使いやすいですが、改まった挨拶文ならば「感謝の念に堪（た）えません」になります。でも、どうして「感謝の念に堪えない」が「感謝の気持ちでいっぱいだ」という意味になるのでしょうか。ちょっと疑問に思いませんか？

それに、「たえる」は「耐える」もあって、こちらのほうがよく用いますよね。「耐える」と「堪える」はどのように違うのでしょうか。

その謎を解くためには、「耐える」の意味と、「堪える」には二通りの意味があることを理解しておく必要がありそうです。今回は「耐える」と「堪える」の意味の違い、そして「堪えない」の使い方についてまとめていきたいと思います。

「耐える」の意味：「我慢すること／持ちこたえる」

まず、「耐える」ですが、これは「我慢すること／持ちこたえること」で、苦しいことやつらいこと、外部からの圧力などをこらえることをいいます。この使い方は特に迷いはないと思います。

「耐えられない」の意味：「我慢できない／持ちこたえられない」

当然ながら「耐えられない」だと「我慢できない／持ちこたえられない」という意味になります。

「堪える」の意味①：「価値がある／能力がある」

「堪える」には「値する」という意味があります。「鑑賞に堪える作品だ」だと「鑑賞に値する作品だ」という意味ですね。

「堪えない」の意味①「価値がない／能力がない」

これを反対の意味で用いると「堪えない」になって、「価値がない」とか「能力がない」という意味になります。

「堪える」の意味②：「持ちこたえる」

実は、「堪える」にも「持ちこたえる」という意味があるんです。「持ちこたえる」は「我慢する」という意味に近いため、「耐震性」や耐荷重」などの整合から「耐える」のほうが好まれて、あまり出番はないかもしれません。

・耐える：じっと辛抱する
・堪える：持っている能力で難局を乗り切る

「耐える」とどう違うのかというと、「耐える」は苦しいことを「じっと辛抱する」ことですが、「堪える」は、「持っている能力を使って難局を乗り切る」ようなイメージでしょうか。人物であったり、素材であったり、そうしたものの持てる力を強調したい場合には「堪える」にします。

「堪えない」の意味②：「気持ちが抑えられない」

この「持ちこたえる」という意味の「堪える」を「堪えない」にすると、「気持ちが抑えられない」という意味になるんですね。つまり、「気持ちが持ちこたえられない」→「気持ちが抑えられない」という意味で用いるというわけです。

よく使われるのは「感謝の気持ちに堪えません」という言い方ですね。これは「感謝する気持ちが抑えられません」、つまり「感謝の気持ちでいっぱいです」という意味になります。

同じように、「自責の念に堪えません」であれば「自分を責める気持ちでいっぱいです」という意味ですし、「遺憾の念に堪えません」であれば「とても残念な気持ちでいっぱいです」という意味になります。

まとめ

今回は、「耐える」と「堪える」の違い、そして「堪えない」の使い方についてまとめてみました。「感謝の気持ちでいっぱいです」というのもよい表現だと思いますが、フォーマルな場では「感謝の念に堪えません」も使ってみてくださいね。最後まで読んでくださってありがとうございました。

【おさらいクイズ】

（　）に入るのは「耐える／堪える」のどっち？

答え　Ａ：堪える
　　　Ｂ：耐える