はじめに
「あと」というと「後」を思い浮かべることが多いのではないかと思いますが、「後」というのは音訓それぞれたくさんの読み方があって、例えば「その後」というと、「そのあと」とも「そののち」とも「そのご」とも読めてしまうんですね。こういう場合はどうすればいいのでしょうか。
そのあと？
その後 → そののち？
そのご？
それに、「あとつぎ」は「後継ぎ」なのか「跡継ぎ」なのか、「きずあと」は「傷跡」なのか「傷痕」なのか、ちょっと迷ったりしますよね。
そこで今回は、「あと」「後」「跡」「痕」の使い分けについてポイントをまとめておきたいと思います。いくつかの使い分けを押さえておけば、きっと迷いがなくなるのではないかと思います。
「あと」を用いるもの／「このあと」はひらがなにする
「後」を「あと」と訓読みする場合のうち、熟語や慣用句にならずに単独で用いる場合は基本的に「あと」とひらがなにします。それはなぜかというと、「後」というと「のち」とも「ご」とも読めてしまうので、誤読を防ぐためにそうします。
また、「後ろ」という意味から少し離れている場合もありますので、単独の訓読みはひらがなを用いることがとても多いんですね。もちろん例外もあって、それは後段で触れますが、まずは「あと」とひらがなにするものを確認していくことにしましょう。
（到達するまでの時間を示す場合）
・あと１年で定年退職だ。
・あと５分しかありません。
・あと10年はかかるでしょう。
・あと一息で頂上です。
（接続語のように用いる場合）
・あと、ほかに何か意見はありますか。
・あと、付け加えてもいいですか。
・あと、買い忘れはないかな。
・以上ですが、あと、質問はありますか。
（「のち」や「ご」の誤読を防ぐために）
・このあとすぐに始まります。
・そのあとのことは知りません。
・提出したあとは休憩してください。
・昼食のあとに再開したいと思います。
（「あと」が好まれるもの ※必須ではない）
・あとでやっておくよ。
・あとは自分で考えてみてください。
・あとのことは任せましたよ。
・あとあと影響が出てくると思う。
「後々」は「のちのち」なのか「あとあと」なのか判断がつかないから、「のちのち」「あとあと」とひらがなで書いたほうが親切よね。
「後」を用いるもの
「あと」と読んでも漢字で書くのは、多くは熟語や慣用的な表現として用いる場合です。決まった言い方の場合は訓読みでも「後」を用いるんですね。なぜなら、広く用いられている言い回しは誤読の心配がないためです。
用例で確かめて見ましょう。
・後押し
・後追い
・後片づけ
・後払い
・後回し
・後戻り
・後を絶たない
・後味が悪い
・後腐れなく
・後釜
・後になり先になり
など
「あとがき」は漢字で書けば「後書き」だけど、ひらがなで「あとがき」にすることも多いよね。
「後」「跡」「痕」の意味の違い／傷痕は「痕」にする
「あと」と読む漢字は「後」のほかに「跡」や「痕」もありますが、それぞれどのように違うのか、まず、漢字の意味を確認してみましょう。
後：前後関係の後ろや順序や時間などが遅いことを示します。
・後払い
・後回し
・後戻り
・後を絶たない
跡：何かが存在したあとに残されたしるしの意味です。
・車輪の跡
・船が通った跡
・住居の跡地
・跡形もなく
痕：生々しく傷となって残っている痕跡の意味です。
・血の痕がついているよ。
・これが撃たれた弾の痕です。
・やけどの痕が残ってしまった。
・今回の台風は大きな爪痕を残した。
「後」は前後関係で用いるのに対し、「跡」は具体的に残っている何らかのしるしを指しますので、「犯人のあとを追う」というような場合、「後ろを追う」なら「後を追う」、「痕跡を追う」なら「跡を追う」になります。
「痕跡（こんせき）」はどちらも「あと」ですが、「跡」は残された形跡のことで、その中で、特に傷がついた状態のものには「痕」を用います。したがって、「きずあと」という場合には「傷痕」、「つめあと」なら「爪痕」を用います。
「爪痕」や「傷痕」は「痕」を用いるんだね。
「後継ぎ」も「跡継ぎ」も両方あります
「あとつぎ」というときに、「後継ぎ」か「跡継ぎ」かで迷うことがあるかもしれません。これは両方あって、できれば使い分けたほうがいいんですね。
ほとんどの場合は「後継ぎ」になるようです。「後継ぎ」というのは、もちろんそのままの意味で「あとをつぐ」ことですから、後継者のことですね。前任者から後継者へバトンが渡されて、それを引き継ぐ場合に用います。これは主に職業や役職を引き継ぐ場合に用います。
・社長の後継ぎに推薦します。
・農家の後継ぎとしてやっていきます。
・総裁の後継ぎとしての使命があります。
「跡継ぎ」というのは跡目を継ぐことで、家督や家元など限定的に用いられます。いわば名跡を継ぐようなイメージでしょうか。
・この旧家の跡継ぎとして生まれました。
・流派の跡継ぎとして伝統を守ってみせる。
・跡継ぎ問題がこじれて跡目争いが絶えない。
まとめ
・「あと５分／あと一息」などはひらがなにする。
・「あと、ほかにありますか」などはひらがなにする。
・「このあと／そのあと」などはひらがなにする。
・「後」にするもの：「後払い／後回し」など
・「跡」にするもの：「車輪の跡／住居の跡地」など
・「痕」にするもの：「血の痕／弾の痕」など
・職業や役職は「後継ぎ」、家元や家督は「跡継ぎ」にする。
今回は「あと」について、「あと」「後」「跡」「痕」の使い分けについてまとめてみました。少しでもお役に立てたら幸いです。最後まで読んでいただきありがとうございました。
