さびしい／さみしい｜「寂しい／淋しい」の意味の違いは？「淋」は使ってもいいの？

はじめに

「さびしい」というときに、一般には「寂しい」と書きますが、よく「淋しい」という表記も目にしますよね。「寂しい」と「淋しい」はどう違うのでしょうか。また、「さびしい」と「さみしい」の両方の言い方がありますが、これはどちらでもいいのでしょうか。

そこで今回は、「さびしい」と「さみしい」、そして「寂しい」と「淋しい」の使い方について調べてみることにしました。

「さびしい」なのか、「さみしい」なのか

まず、「さびしい」なのか「さみしい」なのかについてですが、どちらの言い方も間違いではなくて、「さびしい」が一般的ではあるものの、「さみしい」も誤用とか俗語といった扱いではありません。

ほとんどの辞典が「さみしい」を引くと「→さびしい」としていますが、『三省堂国語辞典』には「「さみしい」は「さびしい」のやわらかい言い方」とありました。

ただ、言葉自体としては「さびしい」が先で、「さみしい」は中世末期から派生して用いられるようになったものですので、「さびしい」が標準的語形とされています。

荒ぶ（さぶ）→荒ぶし（さぶし）→さびしい

「さびしい」はもともと「さぶし」の形で用いられました。古語の「荒ぶ（さぶ）」の形容詞形が「荒ぶし（さぶし）」で、これが「さびしい」の語源だと考えられます。ですから、「さびしい」と濁点を用いるのが本来の使い方になります。

どうして「さびしい」を「さみしい」と発音するのか

では、どうして「さび（bi）」ではなく「さみ（mi）」とも言のかというと、「ば行（b）」と「ま行（m）」は音が入れ替わりやすいという性質があるんです。「煙（けぶり→けむり）」や「寒い（さぶい→さむい）」も同じ変化をたどった仲間です。

唇をはじく「bi」という破裂音よりも、鼻に抜ける「mi」のほうが、より少ないエネルギーで発音できます。そのため、ふと口に出てしまう場合などは、自然と「さみしい」と発音されるようになったと考えられます。

ただし、あくまで「さみしい」は「さびしい」から派生した言い方ですので、「さみしい」に該当する漢字はありません。叙情的に表現したい場合には、ひらがなで「さみしい」と書いてください。

常用漢字は「寂しい」だけです

次に、漢字の「寂しい」と「淋しい」について調べていきたいと思います。

国語辞典で「さびしい」を引くと「寂しい」と「淋しい」の両方が掲載されていますが、国が漢字表記の基準として示している常用漢字なのは「寂しい」だけですので、「さびしい」を漢字で書くなら「寂しい」になります。

「淋」は常用漢字ではないので一般には用いません。これは公用文をはじめ、新聞表記や議事録表記、そしてＮＨＫ表記においても同じです。

もちろん、この基準は文芸や詩歌などにおける表現や私的な文章まで制限するものではなく、あくまで「情報を伝えるための文章において」という意味ですが、レポートや小論文、あるいは公的な文書では「淋しい」は用いないほうがよさそうです。

つまり、意味によって「寂しい」と「淋しい」を使い分けるのではなく、漢字で書くなら一般的には「寂しい」を用いるということですね。どうして「淋しい」を用いるようになったのかは最後の段で解説しています。

「寂しい」の３つの意味

「寂しい」には大きく３つの意味があります。念のため用例とともに確認しておきたいと思います。

「淋」は「水がしたたる」という意味です

「淋」を漢和辞典で引くと、『漢辞海』も『漢字源』も、「淋」は「水が流れる」とか「水がしたたる」という意味で、「さびしい」に該当する意味が見当たりませんでした。どうやら「さびしい」を「淋しい」と書くのは日本独自の使い方のようです。

日本語の語彙を研究する分野では、「水がしたたる様子」を表す「淋」が「涙」や「長雨」を連想させ、そこから「涙が流れたり、心がぬれるような悲しみ」の意味として、国訓的な用法（日本だけの読み方）として定着したという説が有力のようです。

まとめ

今回は「さびしい／さみしい」「寂しい／淋しい」の使い分けについてまとめてみました。最後まで読んでいただきありがとうございました。